Änderungen für Arbeitnehmer im Sozialwesen 2026

Das Jahr 2026 hält einige Änderungen für Arbeitnehmer im Sozialwesen bereit. Während Mindestlohn, Freibeträge und die Minijobgrenze bereits gestiegen sind und neue Bemessungsgrenzen in Sozial-, Kranken- und Rentenversicherung gelten, sind andere Themen noch in Planung oder nicht weiter konkretisiert – so etwa die Aktivrente, steuerfreie Überstunden und flexible Arbeitszeiten. Der folgende Artikel zeigt auf, welche zentralen Änderungen Arbeitnehmer im Sozialwesen 2026 kennen müssen und was sich für sie dadurch ändert.

Mindestlohn, Grundfreibetrag und Kinderfreibetrag steigen

Zum 1. Januar 2026 steigen sowohl der gesetzliche Mindestlohn als auch der steuerliche Grundfreibetrag. Der Mindestlohn steigt auf 13,90 Euro, während sich der Grundfreibetrag parallel erhöht: für Ledige steigt er auf 12.348 Euro im Jahr, für Verheiratete auf 24.696 Euro. Beide Maßnahmen wirken sich direkt auf das verfügbare Einkommen aus, insbesondere bei niedrigen und mittleren Löhnen. Zudem steigt der Kinderfreibetrag für Arbeitnehmer mit Kind auf 3.414 Euro (Ledige) beziehungsweise 6.828 Euro (Verheiratete).

Minijob-Grenze steigt ebenfalls

Mit dem Anstieg des Mindestlohns erhöht sich auch die Minijob-Grenze. Minijobber dürfen monatlich nun bis zu 603 Euro verdienen, ohne sozialversicherungspflichtig zu werden. Ziel der Erhöhung ist es, flexible Beschäftigungsverhältnisse attraktiver für Arbeitnehmer zu machen sowie die steigenden Lebenserhaltungskosten zu tragen.

Neue Bemessungsgrenzen für Sozial-, Kranken- und Rentenversicherung

Weitere Änderungen für Arbeitnehmer finden sich in den verpflichtenden Versicherungen. Zum 1. Januar 2026 wurden die Beitragsbemessungsgrenzen in der Sozialversicherung angehoben. Sie legen fest, bis zu welchem Bruttoeinkommen welche Beiträge zur Renten-, Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung erhoben werden. Arbeitnehmer mit höherem Einkommen zahlen auf einen größeren Teil ihres Gehalts Sozialversicherungsbeiträge. Die Höchstgrenze steigt für gesetzlich Krankenversicherte auf jährlich 69.750 Euro, was monatlich 5.812,50 Euro entspricht. Für Einkommen oberhalb der neuen Grenze bleibt der Beitrag gedeckelt.

Zudem sinkt die Versicherungspflichtgrenze für die gesetzliche Krankenversicherung. Die neue Grenze liegt bei einem jährlichen Einkommen von 77.400 Euro. Das entspricht 6.450 Euro im Monat. Wer ein höheres Einkommen erzielt, kann in eine private Krankenversicherung wechseln. Menschen mit einem Einkommen unterhalb dieser Grenze müssen in einer gesetzlichen Krankenkasse versichert sein. Abweichungen gelten insbesondere für Beamte, die bei einer privaten Krankenkasse versichert sein müssen.

Besonders spürbar ist die Anhebung für gutverdienende Arbeitnehmer im Bereich der bisherigen Grenzen. Für sie sinkt das Nettogehalt trotz unverändertem Bruttolohn. Für Arbeitnehmer mit niedrigem oder mittlerem Einkommen haben die neuen Bemessungsgrenzen keine direkten Auswirkungen. Gleichzeitig steigt die Beitragsbemessungsgrenze der allgemeinen Rentenversicherung auf 8,40 Euro im Monat. Nur Personen mit einem geringeren Einkommen sind von der Einzahlung in die Rentenversicherung befreit.

Aktivrente und Entgelttransparenz sind in Planung

Die sogenannte Aktivrente gehört zu den zentralen rentenpolitischen Vorhaben des Jahres 2026. Sie tritt nicht zum 1. Januar, sondern erst zur Jahresmitte 2026 in Kraft. Kern der Regelung ist es, Rentnern einen finanziellen Anreiz zu bieten, über das reguläre Renteneintrittsalter hinaus weiterzuarbeiten. Erwerbseinkommen aus dieser Tätigkeit bleibt bis zu einem festgelegten Betrag steuerfrei. Ziel ist es, Fachkräfte länger im Arbeitsmarkt zu halten und den Übergang in den Ruhestand flexibler zu gestalten.

Die Aktivrente ist freiwillig. Niemand wird zur Weiterarbeit verpflichtet. Sie betrifft ausschließlich Personen, die bereits die Regelaltersgrenze erreicht haben. Sozialversicherungsrechtliche Besonderheiten bleiben bestehen, denn es handelt sich primär um eine steuerliche Entlastung.

Entgelttransparenz

Das Entgelttransparenzgesetz gilt seit 2017 und bleibt auch 2026 ein zentrales Instrument zur Durchsetzung der Lohngleichheit zwischen Frauen und Männern. In den letzten Jahren führte die Europäische Union Schritt für Schritt einheitliche Standards der Lohntransparenz ein. Diese gelten ab dem 7. Juni 2026 nun auch in Deutschland in vollem Umfang.

Keine konkrete Entwicklung bei steuerfreien Überstunden und flexiblen Arbeitszeiten

Die Ankündigung steuerfreier Überstunden hat in den vergangenen Monaten für hohe Erwartungen gesorgt. Zum 1. Januar 2026 gibt es jedoch keine generelle Steuerbefreiung für Überstundenvergütungen. Überstunden werden weiterhin wie regulärer Arbeitslohn behandelt und unterliegen der Lohnsteuer sowie den Sozialversicherungsbeiträgen. Das Gesetz zur Änderung soll im Laufe des Jahres beschlossen werden.

Auch 2026 bleibt Flexibilität bei der Arbeitszeit vor allem eine Frage betrieblicher Vereinbarungen. Ein Ansatz der Regierung zur Umsetzung von flexiblen Arbeitszeiten betrifft den Wegfall des 8-Stunden-Tages. Als Ersatz für die klassischen acht Stunden soll stattdessen eine wöchentliche Arbeitszeitobergrenze gelten, wobei sich der Arbeitnehmer unter Wahrung des Arbeitszeitgesetzes seine Stunden individuell aufteilen kann. Bisher steht noch nicht fest, ob der Wegfall bereits 2026 erfolgen soll.

Ausweitung des Mutterschutzes auf weitere Personengruppen

Im Mutterschutzrecht treten keine grundlegenden Neuerungen zum 1. Januar 2026 in Kraft. Allerdings setzt sich 2026 eine bereits begonnene Ausweitung des Mutterschutzes auf weitere Personengruppen fort. Dazu gehören insbesondere Frauen, die nach einer Fehlgeburt besonderen gesundheitlichen Belastungen ausgesetzt sind. Diese Erweiterungen betreffen vor allem den medizinisch begründeten Schutz und die arbeitsrechtliche Absicherung.

Der Schutz greift für Fehlgeburten nach der zwölften Schwangerschaftswoche. Betroffene haben dann Anspruch auf eine Schutzfrist ohne Arbeit und finanzielle Nachteile. Der Dauer des Mutterschutzes ist gestaffelt:

• Ab 13. Schwangerschaftswoche: zwei Wochen Mutterschutz
• ab 17. Schwangerschaftswoche: sechs Wochen Mutterschutz
• Ab 20. Schwangerschaftswoche: acht Wochen Mutterschutz

Fazit: Vielfältige Änderungen für Fachkräfte

Das Jahr 2026 bringt einige Änderungen für Arbeitnehmer mit sich. Besonders zum Jahresbeginn wirken sich der höhere Mindestlohn, der gestiegene Grundfreibetrag sowie die angehobenen Beitragsbemessungsgrenzen direkt auf das Einkommen aus. Andere Maßnahmen, wie die Aktivrente, werden nach aktuellem Stand etwa zur Jahresmitte eingeführt. Viele der diskutierten Themen – etwa steuerfreie Überstunden oder umfassende Reformen der Arbeitszeit – bleiben politisch präsent, führen 2026 nach aktuellem Stand jedoch noch nicht zu konkreten gesetzlichen Änderungen.

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